Nasceu em 24 de fevereiro de 1884 em Marszowice (paróquia de Niegowić), na arquidiocese de Cracóvia (Polônia), em uma família profundamente religiosa e numerosa, filho de Antonio e Salomea Kowalska. Nos anos 1891-1894, Maciej frequentou a escola popular em Niegowić e, nesse período, fez a primeira Comunhão. A partir de 1895, em Wadowice, frequentou o ginásio local e foi aluno do internato carmelitano, onde conheceu São Rafael Kalinowski, renovador do Carmelo na Polônia. Sua personalidade e santidade exerceram grande influência sobre a vida posterior de Maciej.
Em 1901, tomou o hábito carmelita em Czerna e emitiu a profissão religiosa. em 1902. No noviciado, entusiasta da descoberta de ser um “filho de Maria”, dedicou a Ela tudo o que era. Permaneceu fiel até ao final da vida à decisão tomada: “quero e devo ser santo”. Fez os estudos teológicos em Roma, onde foi ordenado sacerdote em 25 de julho de 1907. De 1909 a 1918, ensinou teologia em Cracóvia e Viena; além disso, foi tutor dos seminaristas. Era notável também pela vasta atividade pastoral desenvolvida na qualidade de pai espiritual, diretor dos exercícios espirituais e pregador. Em Cracóvia, fundou e dirigiu a Confraria do Menino Jesus de Praga em 1914. Nos anos 1918-1920, foi prior em Wadowice, onde fundou um Seminário Menor. Em 1920, é nomeado pelo Definitório Geral primeiro provincial da ressurgida província polonesa dos carmelitas descalços. Procurou recuperar os conventos que estavam fechados e cuidou com solicitude da profunda vida espiritual das comunidades carmelitas.
Em 1921, com a colaboração da Venerável Serva de Deus Teresa de São José (Janina Kierocińska, 1885-1946), fundou a Congregação das Irmãs Carmelitas do Menino Jesus, à qual transmitiu o carisma da infância divina de acordo com a “pequena via” de Santa Teresa do Menino Jesus. Em 1935, a Congregação é agregada à Ordem.
Esteve em Roma em 1925, onde lhe é confiada a missão de organizar o Colégio Internacional da Ordem. Foi seu primeiro reitor nos anos 1926-1945, também como diretor da Faculdade Teológica a partir de 1935. Nos anos 1931-1947, ocupou também a função de conselheiro geral; é-lhe confiada a tarefa de fazer visitas a várias províncias da Ordem. Por nomeação do Papa Pio XI, tornou-se Visitador Apostólico dos seminários eclesiásticos na Polônia e dos colégios nacionais em Roma. Em 1940, Papa Pio XII o nomeou consultor da Congregação para os Seminários e as Universidades Católicas.
Ao voltar da Polônia, em 1947, por outras três vezes desempenhou a função de padre provincial. Deu sempre testemunho de devota vida sacerdotal e carmelitana, zelou por manter alto o nível de vida espiritual dos irmãos e irmãs do Carmelo; foi pai espiritual de muitas pessoas consagradas e leigas, conduzidas por ele à santidade. Distinguiu-se pela fervorosa caridade com o próximo, pelo empenho, serenidade de alma, prudência, humildade e simplicidade. Com caridade paterna, abria-se às exigências do próximo. Ocupou-se também da formação da Congregação fundada por ele, elaborou suas Constituições e legou um considerável número de seus escritos espirituais.
Transcorreu os últimos 10 anos de vida no convento dos carmelitas descalços de Łódź. Não obstante a saúde frágil e as experiências espirituais, participou até os últimos dias dos atos da vida comunitária e se entregou ao apostolado da oração e do sofrimento. Toda a sua vida foi exemplo de paciência e fidelidade à vocação carmelitana. Expressou o segredo da sua vida espiritual com as palavras: “Por toda a vida me exercitei na prática da caridade do Menino Jesus”.
Morreu em fama de santidade em 15 de outubro de 1969. Seus restos repousam no vestíbulo da igreja dos carmelitas descalços de Łódź. O processo de beatificação começou em 2 de fevereiro de 2002, na arquidiocese de Łódź, e se deu nos anos 2002-2008. As atas do processo foram transmitidas à Congregação para as Causas dos Santos, em Roma.
